Tout le monde connaît le phénomène de la date limite, ce moment redouté où une tâche entamée doit être achevée. Qu’il s’agisse de sportifs de haut niveau qui doivent atteindre leur forme optimale le jour de la compétition, parfois même à la seconde près, ou de la remise ponctuelle d’un manuscrit à une maison d’édition, une mission que le compositeur accomplit avec un succès variable, la pression augmente à mesure que l’échéance approche.

Parfois, un moment de calme s’installe; l’arc ne peut rester tendu en permanence. Mais bien vite retentit le réveil proverbial, qui tire brutalement l’interprète de sa rêverie et lui fait prendre conscience que le temps commence à manquer.

La musique exprime ce sentiment de fébrilité et de tension croissantes, en marche vers la prochaine échéance.