Roma Aeterna est une composition programmatique dans laquelle Alexandre Carlin invite l’auditeur à une exploration musicale de Rome. La structure de l’œuvre suit un parcours imaginaire à travers la ville, où différents lieux et moments se succèdent de manière chronologique.

La composition débute avec le réveil de Rome au petit matin, puis se poursuit le long de la Via Appia, l’une des plus anciennes routes de la ville. La musique se dirige ensuite vers le Forum Romain, centre historique de la vie politique et sociale. Un passage plus léger évoque les places et les fontaines, où la vie quotidienne se déroule sur le rythme d’une tarantelle.
L’attention se tourne ensuite vers le cœur religieux de Rome, le Vatican, où la musique devient plus calme et plus retenue. La section suivante est consacrée au Colisée et traduit la tension et la dureté de ce lieu par un caractère musical plus direct et plus puissant : on assiste à un combat de gladiateurs.
Dans la partie finale, Roma Aeterna, le voyage musical se rassemble. Des éléments précédents réapparaissent et soulignent la présence durable de Rome au fil des siècles.