Erich Wolfgang Korngold (1897–1957) était un compositeur austro-américain dont le talent musical exceptionnel fut reconnu dès son plus jeune âge. Fils de l'influent critique musical Julius Korngold, il a grandi dans le climat culturel foisonnant de la Vienne du tournant du XXe siècle. À treize ans, il avait déjà attiré l'attention internationale grâce à des œuvres telles que *Der Schneemann* et son *Trio pour piano*, qui lui valurent l'admiration de grandes figures comme Mahler et Strauss. Korngold a développé un style post-romantique distinctif, caractérisé par des harmonies luxuriantes, une orchestration riche et un lyrisme puissant.

Dans les années 1930, il fut découvert par Hollywood et devint l'un des compositeurs de musique de film les plus innovants de son époque. Ses musiques pour des films d'aventure tels que *Les Aventures de Robin des Bois* et *Capitaine Blood* ont établi une nouvelle référence et ont considérablement contribué au développement de la musique symphonique pour le cinéma. Korngold ne concevait pas son travail pour le cinéma comme étant distinct de son œuvre classique ; il y appliquait les mêmes valeurs artistiques et le même raffinement. Indéniablement, Korngold a constitué une source d'inspiration majeure pour des géants ultérieurs de la musique de film, notamment John Williams et Hans Zimmer.

La musique du film *L'Aigle des mers* (1940) figure assurément parmi les partitions les plus impressionnantes et les plus influentes de Korngold. Dans cette œuvre, il démontre avec quelle maîtrise il adapte le langage symphonique au médium cinématographique. La musique est riche, dotée d'une orchestration somptueuse, de cuivres puissants et de rythmes énergiques. Wil van der Beek a réalisé un arrangement spectaculaire, concis et saisissant de la fanfare d'ouverture de cette œuvre.