George Gershwin, né Jacob Gershowitz (New York, 26 septembre 1898 – Hollywood, 11 juillet 1937), était un compositeur, pianiste, chef d'orchestre et peintre américain. Il est largement considéré comme l'un des plus grands compositeurs américains, ayant réussi à jeter un pont entre la musique classique, la musique folklorique et la musique de divertissement.

« Rialto Ripples » est une composition de jeunesse de Gershwin pour piano (1917), écrite dans le style ragtime et peut-être créée en collaboration avec Will Donaldson. La nature exacte de la contribution de Donaldson reste floue : a-t-il réellement co-composé l'œuvre, ou a-t-il simplement « prêté » son nom pour permettre sa publication chez Jerome Remick Publishing House (Detroit), une maison d'édition musicale qui employait alors les deux hommes ?

Le grand talent de Gershwin transparaît déjà dans cette première pièce ragtime, notamment grâce à l'utilisation d'harmonies très intéressantes et de variations rythmiques.

Quant au titre « Rialto Ripples », la légende raconte que la composition est née lors d'un trajet en bus sur la Cinquième Avenue. « Rialto » est un surnom pour Broadway. « Ripples » (ondulations) pourrait faire référence aux gouttes de pluie sur la fenêtre de l'hôtel de Gershwin, dans lesquelles se reflétaient les lumières de Broadway. Quoi qu'il en soit, ce ragtime charmant, enjoué et plein d'humour saura faire sourire plus d'un auditeur.